Isar Aerospace lanza... y explota

El cohete Spectrum de Isar Aerospace explotó tras despegar desde Noruega, en el primer intento orbital europeo desde suelo continental  
Por Félix Riaño @LocutorCo

Este domingo 30 de marzo, a las 12:30 p. m. hora local en Noruega, despegó el cohete Spectrum desde el puerto espacial de Andøya, dentro del círculo polar ártico. El vehículo fue desarrollado por la startup alemana Isar Aerospace y no llevaba carga, pues era un vuelo de prueba. A los 18 segundos de vuelo, el cohete empezó a girar fuera de control y cayó al mar apenas 12 segundos después. El objetivo era comprobar que el sistema de vuelo y su tecnología funcionaran en condiciones reales. Aunque no alcanzó la órbita, el vuelo fue calificado como exitoso por la empresa. ¿Qué significa esto para Europa y su acceso al espacio?  

Fue el primer cohete orbital lanzado desde Europa continental  

La escena fue impactante: un cohete se alzó sobre un paisaje helado de montañas cubiertas de nieve. El Spectrum es un cohete de 28 metros de altura, diseñado para poner hasta 1.000 kilogramos en órbita baja. Su despegue fue transmitido en vivo por YouTube y observado con expectativa por toda la comunidad espacial. Este no era un cohete de la Agencia Espacial Europea, ni de algún gobierno: era una misión totalmente privada, hecha por Isar Aerospace, una empresa fundada en 2018 en Múnich. El lanzamiento fue una primicia: la primera vez que un cohete orbital salía desde el suelo del continente europeo —dejando fuera a Rusia y la Guayana Francesa—.  

A los 18 segundos del despegue, algo falló. El cohete comenzó a tambalearse, perdió estabilidad, y el equipo de control activó el sistema de terminación de vuelo. Los motores se apagaron y la trayectoria fue redirigida al mar, donde cayó de manera controlada. A los ojos del público, fue un accidente, pero para los ingenieros fue una valiosa prueba. Las empresas espaciales como Isar Aerospace necesitan verificar que los cohetes funcionen por etapas. Cada segundo de vuelo aporta información para construir versiones más confiables. En este caso, se validaron los sistemas de ignición, despegue y seguridad. En ningún momento hubo personas en riesgo ni daño a las instalaciones, y eso también es parte del éxito.  

La Agencia Espacial Europea felicitó públicamente a Isar Aerospace por el vuelo. Su director general, Josef Aschbacher, publicó en redes sociales: “Muchos datos ya fueron recolectados. Lanzar cohetes es difícil. No se rindan”. El puerto espacial de Andøya fue construido justamente para estos fines, con apoyo del gobierno noruego, y no sufrió daños tras la explosión. Esta misión no pretendía alcanzar la órbita, sino poner a prueba el vehículo en condiciones reales. Isar Aerospace tiene contratos firmados para lanzar dos satélites de vigilancia del océano Ártico antes de 2028. El sueño europeo es tener independencia en el acceso al espacio, sin depender de lanzamientos desde América o acuerdos con Rusia. Con este vuelo, Europa comienza a caminar ese camino.  

El Spectrum fue desarrollado casi en su totalidad por el equipo de Isar Aerospace en Alemania. Compite en un mercado dominado por gigantes como SpaceX, que lanza cohetes reutilizables con gran frecuencia desde Estados Unidos. En Europa, iniciativas como ArianeGroup y Vega-C han tenido dificultades recientes, como retrasos técnicos o accidentes. Además de Isar, hay otras empresas que buscan participar en esta carrera espacial desde el continente: RFA y HyImpulse en Alemania, Latitude y MaiaSpace en Francia, y PLD Space en España. La idea es construir puertos espaciales en zonas seguras como las islas Shetland, los Azores o Esrange, en Suecia, para tener múltiples puntos de despegue y reducir los riesgos.  

Aunque el Spectrum cayó al mar, Europa celebró el primer paso hacia su independencia espacial. El vuelo duró solo 30 segundos, pero fue suficiente para recopilar datos clave. ¿Qué opinas tú? Cuéntanos en redes y escucha más noticias así en Flash Diario:
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📚Bibliografía

• CBS News – 30 de marzo de 2025
• Phys.org – 30 de marzo de 2025
• Space.com – 30 de marzo de 2025
• The New York Times – 30 de marzo de 2025
• CNN – 30 de marzo de 2025
• The Guardian – 30 de marzo de 2025

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March 31, 2025 at 02:00AM